- Не суйся, - сказал Форд, - это нам, - и посмотрел на него таким взглядом, который заставил бы даже алголианского солнечного тигера попятиться и отправиться дальше по своим делам.

Форд хлопнул рукой по стойку, оставив на ней пятифунтовую бумажку. - Сдачи не надо, - сказал он.

- Как, с пяти фунтов? Благодарю вас, сэр!

- Вам осталось десять минут, чтобы их потратить.

Бармен предпочел просто отойти к другому концу стойки.

- Форд, - сказал Артур, - ты мне, черт побери, скажешь, что случилось?

- Пей, - ответил Форд. - Твоих три кружки.

- Три кружки? - ужаснулся Артур. - В такую рань?

Сосед Форда по стойке обрадованно ухмыльнулся и кивнул. Форд не обратил на него никакого внимания. Он сказал: - Время - обман чувств. Рань - обман вдвойне.

- Очень неплохо, - заметил Артур, - можно послать в журнал. Есть в журналах разделы для подобных штучек.

- Пей.

- С чего это вдруг три кружки?

- Успокаивающее. Тебе понадобится успокаивающее.

- Успокаивающее?

- Успокаивающее.

Артур уставился в кружку.

- Или со мной что-то творится, - сказал он, - или мир всегда был такой, а я так замотался, что и не заметил...

- Ладно, - Форд отхлебнул пива, - попробую объяснить. Сколько мы знакомы?

- Сколько? - задумался Артур. - Ну, лет пять, может, шесть. Большей частью все было нормально.

- Ладно, - повторил Форд. - А что ты скажешь, если узнаешь, что я не из Гилдфорда, а с маленькой планеты в окрестностях Бетельгейзе?

Артур пожал плечами, словно хотел сказать: - Ну и что?

- Не знаю, - наконец сказал он, глотнув пива. - А что - ты думаешь, я могу это узнать?

Форд сдался. Действительно ведь, кому нужно это знать, если скоро конец света. Он просто сказал: - Пей!

И добавил, как бы между прочим: - Скоро конец света.

Артур еще раз слабо улыбнулся всем посетителям. Увидев это, они нахмурились. Один даже сделал ему знак, чтобы он перестал улыбаться, а занялся бы своим делом.