М-р Проссер (в это время находившийся в разгаре жаркого спора с представителем бульдозеристов по поводу того, представляет ли собой Артур Дент угрозу психическому здоровью последних, и сколько им заплатят, если представляет) оглянулся. Он был очень удивлен и несколько встревожен тем, что у Артура появилась компания.

– Да? В чем дело? – прокричал он. – М-р Дент образумился?

– Не можем ли мы на данный момент, – прокричал в ответ Форд, – считать, что пока еще нет?

– И что дальше? – вздохнул м-р Проссер.

– И можем ли мы также условно считать, – предложил Форд, – что он пролежит тут весь день?

– И что дальше?

– А ваши люди будут простаивать?

– Видимо, так, видимо, так…

– Что ж, раз уж вы все равно на это решились, то м-р Дент как таковой вам здесь не нужен, правда?

– Что?

– Он как таковой, – терпеливо повторил Форд, – вам здесь не нужен.

М-р Проссер обдумал это.

– Ну, не то чтобы… – протянул он. – Не так чтобы… “Нужен” это не то слово…

М-р Проссер обеспокоился. Один из них явно нес чепуху.

Форд продолжил:

– Если вы согласитесь условно считать, что он находится здесь, то мы с ним сможем на полчасика слинять в бар. Не возражаете?

М-р Проссер не возражал, что это полный бред.

– Звучит весьма разумно… – сказал он успокаивающим тоном, пытаясь в то же время понять, кого он хочет успокоить.

– А если вы потом сами захотите пропустить стаканчик, – пообещал Форд, – то в ответ на вашу любезность мы за вас тут побудем.

– Огромное Вам спасибо, – сказал м-р Проссер, который отчаялся понять, как ему следует себя вести. – Огромное спасибо, очень мило с вашей стороны…

Он нахмурился, потом заулыбался, потом попробовал делать то и другое вместе, а когда у него не получилось, ухватился за меховую шапку и напялил ее до самых бровей. Ему оставалось только условно считать, что он победил.