- Хорошо, - промолвила Пласс, - если мы просто кончим так же, как он.

- Очень интересно, - отозвалась Расп.

- Мы жаждем чего-нибудь нового, как сумасшедшие, - с улыбкой добавила Карн.

- Чудовища не рождаются. - Пласс скорчила гримасу и сжала в руках Библию. - Их изготавливают.

- Благодарю вас, - ответила Карн и выдавила улыбку, сопровождавшуюся стеклянным взглядом. Расп, видимо, яростно обдумывала более остроумный ответный выпад.

Довольно, решил Олми.

- Если мы собираемся погибнуть или еще чего похуже, надо по меньшей мере вести себя культурно, - заявил он.

Все три женщины удивленно уставились на него, причем каждая по-разному. Уже неплохо, подумал Олми.

- Давайте просмотрим список имеющегося на борту груза, перечитаем приказы - в общем, поучимся работать вместе.

- Человек, который однажды уже умер и хочет еще раз… - начала Карн, все еще сверкая глазами от возмущения, но Расп прервала ее:

- Заткнись. Делай, как он говорит. Пора работать. Карн пожала плечами. Ее гнев развеялся без следа.

Когда вихрелет набрал скорость, передний смотровой порт стал похож на кривую линзу. Блуждающие атомы и ионы сгущались перед носом корабля в раскаленное добела облако. Из скошенной вершины облака расходились, змеясь, разноцветные лучи. Поток - небольшое искажение геометрии пространства - был похож на белый горячий поршень.

Наличие внутри Пути большого количества блуждающих газовых атомов представляло проблему. К этому привело большое количество открытий врат в первые эксплуатировавшиеся сырьевые миры.

Перед Олми появились ряды голубых и зеленых значков: состояние вихрелета было в норме. Корабль двигался со скоростью в три процента от скорости света внутри Пути, чуть меньшей, чем с - скорость света во внешней вселенной. Ускорение по сравнению с достигнутым в точке 4x5 снизилось и теперь несколько превышало шесть «же». Конечно, внутри вихрелета оно не ощущалось.