Расп и Карн окружили гостью с боков, внимательно, как кошки, изучая ее.

- Как же в таком случае вам удалось покинуть «Редут» и вернуться к нам? - спросил Олми.

Женщина нахмурилась и подняла руки.

- Оно не говорит: Оно не знает. Я так одинока. Пласс, Расп, Карн и Олми смотрели друг на друга - между

ними был только воздух.

Олми вдруг провалился в недалекое прошлое, в тот момент, когда в последний раз видел, как исчезает призрак - копия Нейри Таур Ринн.

Пласс вздрогнула и выдохнула:

- Так всегда бывает. Муж говорит, что он одинок. Он хочет найти место, где не будет одинок. Но такого места нет.

Карн повернулась к Расп.

- Ложное видение, обман зрения?

- Там, куда мы направляемся, обманов нет, - сказала Пласс и стала тереть ладони друг о друга, чтобы расслабить мышцы.

Карн отвернулась так, чтобы она не видела, и скорчила рожу.

- Что стало с открытыми возле «Редута» вратами, никто не знает, - сказала Расп, подняв голову от записей. - Нет даже догадок.

Карн вздохнула - Олми не понял, с сочувствием или со стыдом.

- А у вас есть догадки? - спросил он.

Пласс обогнула бледно-лиловую переборку и влетела в кают-компанию. Никаких радостных надежд она, похоже, не испытывала.

- Врата всегда находятся в донной части Пути, - тусклым голосом, словно повторяя лекцию для начинающих, сказала Расп. - Таковы ограничивающие условия локального континуума Пути. В каждой из кольцевых позиций возможно существование четырех врат. Когда открыты все четыре, предполагается, что они непременно должны закрепляться на стенах Пути. Однако на практике небольшие врата, как известно, приподняты над донной частью. Их закрытие происходит немедленно.

- Какое отношение это имеет к моему вопросу? - спросил Олми.

- А?.. Нет-нет, никакого, - отмахнулась Расп.

- Может, и имеет. - На этот раз Карн сыграла роль «размышляющей половины». - Может, все это тесно связано.