-- ДРАКОН!!!

-- Вне всяких сомнений. -- Ящер поднял гибкую шею и прищурился. -- А у тебя имеются какие-либо возражения против этого?

Рыцарь поднял арбалет и нажал на спуск. Тяжелая стрела ударила в скалу в дюйме от шеи вежливо уступившего ей дорогу дракона.

-- Не поведаешь ли, с чем связано сие дружелюбное отношение? -- с какой-то усталостью в голосе осведомился ящер.

-- Чудовища не заслуживают жизни, -- об?яснил сэр Келвин, отбрасывая арбалет и извлекая из петли на поясе боевой топор.

-- А что есть чудовище, человек?

Рыцари, отличавшиеся упорством, храбростью и неустрашимостью в бою, в мирной жизни порой проявляли качества, заставлявшие усомниться в их полноценном развитии. В частности, ни одному из членов пяти Орденов Эйниранде не доводилось использовать свою голову иначе как для того, чтобы носить на ней шлем, ну в крайнем случае -- поглощать пищу. Сэр Келвин здесь отнюдь не был исключением, и отвлеченные мысли чрезвычайно редко появлялись в его разуме.

Однако слова дракона заставили его замереть с наполовину поднятым топором и судорожно сморщить благородное чело в попытке ответить. Попытка, разумеется, успехом не увенчалась.

Дракон с большим интересом смотрел, как рыцарь молча собирает свое оружие, поворачивается спиной к недавнему противнику и уходит прочь. Ящер заинтересовался настолько, что скользнул мыслью к нити судьбы уходящего посетителя и проследил ее вплоть до завершающего момента. Полученная картина дала ему еще один повод подивиться странностям человеческого рода: возвратившись на родину, в Эксетер, сэр Келвин сдал свои доспехи и оружие в Замок Ордена, а сам стал отшельником и до конца своей (весьма долгой) жизни размышлял о таинствах бытия, дни и ночи напролет восседая на прибрежном утесе...

x x x

Годы текли мимо него, не оставляя следов, как если бы время было простым равнинным ручьем, а он -- старым-престарым камнем, на котором уже вырос слой мха, по весу равный ему самому.