-- Это что, имя Князя Тьмы в вашем языке? -- поинтересовался бестелесный голос. -- Как прозаично...

-- У меня нет настроения говорить стихами или цитировать баллады, -отрезала сидхе. -- Открывай Путь, или я проложу его силой!

-- Удивительное дело, -- молвил незримый собеседник. -- Перворожденные стали говорить в манере людей? Воистину, неисповедимы оказались Пути Аркана...

Бледное призрачное пламя фиолетового цвета вспыхнуло трехмерной спиралью вокруг дочери Фаэра, на мгновение ослепив ее. Когда зрение вновь вернулось к сидхе, она обнаружила себя на широком карнизе; справа высилась отвесная скала, слева открывалась отрадная для любителей болот панорама Северного Зурингаара, а впереди...

Он имел более тридцати футов в длину, от носа до черного кончика хвоста; отливавшие полночной синевой крылья были сложены вдоль спины, чешуя же на всем теле переливалась всеми оттенками фиолетового перламутра. Глаза размером с тарелку горели недобрым темно-красным огнем.

-- En Draccu! -- выдохнула девушка и отшатнулась.

-- Draccu sei' ien, aye, -- подтвердил дракон, сверкнув в усмешке ярко-белыми клыками. -- Но своего имени, пожалуй, я тебе открывать не буду. И твоего не спрошу -- так оно для нас обоих безопаснее. А то знаю я вас, Посвященных...

Легенду о том, как некий древний маг подчинил дракона с помощью его настоящего имени, знали многие, и сидхе не была исключением. Паника несколько улеглась; жесткий самоконтроль, отточенный годами обучения, взял свое.

Правду говорили, драконы -- самые опасные из Стражей, ибо обладают не только немалой мощью, но и весьма острым разумом; однако этот барьер все-таки можно преодолеть! А раз так...

-- В таком случае будем считать знакомство завершенным, -- проговорила она. -- Что я должна сделать, чтобы пройти дальше?