- Эй, больно! - возмутился тот. - Ах-ха, а если тебя так? Усмехнувшись, северянин перехватил топор поудобнее: того, кто чувствует боль, уж точно можно убить! - Что ты такое, во имя неба? - спросила воительница. - Ах-ха, так-то лучше, - проворчал череп, - а то, понимаешь, сразу за оружие хватаются... Вы слышали такое имя - "Череп Ахха"? Переглянувшись с Соней, Стейн сказал: - Ну, допустим, слышали... - Ну так это я и есть, - "представился" их странный собеседник, - и готов служить вам в меру своих способностей; если вы, ах-ха, в свою очередь, сделаете кое-что для меня. Сплюнув, воительница демонстративно отвернулась, не желая иметь никаких дел с разными говорящими черепами. Бран, однако, оказался менее привередлив (или менее опытен в общении с живыми мертвецами), и поинтересовался: - Чего именно ты желаешь от нас? - Ах-ха, да сущий пустяк, - ответил Череп Ахха, - отнесите меня в одно место, только и всего. Это в нескольких милях отсюда. Сам я, как вы понимаете, ах-ха, передвигаться не могу. Гэл пожал плечами. - Быть может, и отнесем. А чем ты можешь помочь нам? - А что вам нужно? - Умеешь ли ты брать СЛЕД? - СЛЕД? Ах-ха, проще пареной репы. Давайте-ка сюда указатель, я вас в момент направлю к цели. Соня тут же передала юноше бусину на ремешке, не желая вступать в контакт с тем, что смертельно ненавидела (или чего втайне боялась, как ни странно это звучало для всякого, знакомого с воительницей). Бран поднес амулет к "лицу" Черепа Ахха; в пустых глазницах зажглись синеватые искры, челюсть сухо клацнула. - Ах-ха, ну и задачку вы мне подсунули... - Ты видишь СЛЕД? - Вижу, вижу... ах-ха, не следовало бы мне лезть в это, но долг платежом красен. Возьмите меня и идем.

День третий. Железные Врата

Брезгливость - качество, которое у воина (у настоящего воина, а не у расфуфыренной дворцовой болонки в перьях со шпилькой вместо оружия) встречается не чаще, чем косолапость у вора-карманника. Однако прикасаться голыми руками к черепу - в особенности, к черепу говорящему и явно обладающему как минимум подобием разума, не желал никто.