Хотя гэл и северянин втихомолку подсмеивались над Соней, полагая некоторые ее предрассудки чистым суеверием, сейчас они сочли более разумным последовать примеру воительницы. В конце концов, Стейн закатил череп в одно из пустых деревянных ведер, что валялись у колодца. Бран тут же плеснул туда воды; побулькав немного, череп согласился на умывание, однако в ведре лежать отказался наотрез - "ах-ха, да как же мне путь-то указывать оттуда?". Тогда Соня взяла вчерашний шест и без лишних церемоний насадила на него Череп Ахха. Такой вариант устроил всех. - Куда идти? - спросил гэл, которому торжественно вручили получившийся "жезл предводителя" и пропустили вперед. - На восток, прямо по тропе... пока, ах-ха. Потом повернем, я скажу, когда. Тропинка, начинавшаяся у ворот сгоревшей деревни, вела не совсем чтобы на восток, заворачивая то к югу, то к северу, медленно перебираясь с одного бугра на другой. С каждым разом бугры становились все выше - дорога явно приближалась к предгорьям. - Так, а вот здесь - свернуть налево, - нарушил молчание череп, - и идите осторожнее, мост на соплях держится... Бран посмотрел налево, затем на соратников. Те ответили такими же непонимающими взглядами. - Какой еще мост? Здесь ни реки, ни оврага... Череп Ахха издал звук, судя по всему, заменявший ему вздох. - Ах-ха, ну хоть кто-нибудь из вас, живых, умеет видеть дальше своего носа? Yin be'art Eskrim fa-Thain! Мир вокруг содрогнулся, словно отражение в спокойной воде, если бросить в нее камешек - чуть поодаль. Только, в отличии от отражения, мир после этого изменился. И сильно. Тропинка осталась почти прежней, разве что выглядела чуток поуже. Но петляла она теперь по горным кручам, оставляя внизу пропасти, дно которых терялось во тьме. Как раз там, где стояли люди, тропинка раздваивалась, и левая через полсотни шагов упиралась в подвесной мост. Последний помнил если не зарождение Империи, то уж ее падение - точно.