Урчание. Какое-то движение слева... - Берегись! - крикнул Бран, перехватывая на лету дротик, который вполне пришелся бы по руке какому-нибудь полумифическому герою-великану из Легиона Зари. Из кустов справа от тропы выкатились две темных фигуры и, размахивая узловатыми дубинами, молча ринулись на пришельцев. Первого встретил могучий удар топора, разваливший надвое и нападавшего, и его дубину; второй, напоровшись на меч Брана, успел взмахнуть своим неуклюжим оружием, но в этот момент воительница ударом с разворота снесла ему полчерепа. - Спасибо, Соня, - бросил воин, высвобождая застрявший клинок. - Не увлекайся фехтованием, - посоветовал Стейн, вытирая окровавленный топор пучком травы. - Странные какие-то разбойники... - Похожи на полуобезьян, что некогда жили на юго-востоке Альп, - заметила Соня, всматриваясь в то, что осталось от лиц противников. - Если это они, где-то рядом должны бродить... ага! После того, как два меча и топор распластали еще четырех вооруженных подобными же дубинами громил (единственным их успехом стал удар, скользнувший по плечу Брана), Соня закончила свою мысль: - Так вот, они ходят обычно группами по шестеро, носят доспехи из кожи и кости, дерутся палками или голыми руками. - Кто их владыка? - Да кто угодно, Бран. Это дикари, хуже даже, чем тролли. Стейн хмыкнул. - Много ты знаешь о троллях... Эй, а вот это мне знакомо! - Бородатый северянин сорвал с шеи дикаря шнурок, на котором висело серебряное кольцо; амулет мало помог своему владельцу в драке. - Что - это? Не удостаивая воительницу ответом, Стейн трижды встряхнул амулет и обратился куда-то в пустое пространство: - Малый Народец, призываю тебя - явись ко мне! Именем Мастера Наковальни клянусь, что не причиню вам вреда! Неведомо откуда перед бойцами появился облаченный в ярко-синие одеяния карлик с жидкой седой бороденкой. Стейн рядом с ним выглядел просто великаном, малыш не доставал ему и до колена. - Что тебе нужно, Каменная Голова? - Услышав сие прозвище, Бран хихикнул, но постарался все же скрыть усмешку.