- И что же это такое, по ее мнению?

- Моя смелость, - одними губами едва слышно произнесла Пакс. И даже сквозь шепот можно было расслышать, каких усилий стоило ей выговорить это слово.

Киакдан что-то пробурчал себе под нос, а затем молча подтащил несколько поленьев к очагу и подбросил их в огонь. Сноп искр взметнулся к дымоходу. Вновь усевшись поудобнее, колдун заметил:

- А теперь, значит, боец из тебя никудышный. И как ты думаешь, почему так получилось?

- Я знаю это наверняка, - сказала Пакс, опустив взгляд себе под ноги.

- И почему же? Не потому ли, что ты узнала, что такое страх? Разве раньше ты ничего не боялась? Мне показалось, когда мы впервые встретились, ты испугалась меня. А разве ты не испугалась заклинаний волшебника Зинтиса? Ты же сама рассказывала мне об этом.

- Раньше я умела противостоять своему страху, справляться с ним, и я всегда могла сражаться. Честно говоря, страшно мне бывало не слишком-то часто.

- А теперь, получается, ты не можешь побороть страх, - бесстрастным голосом, не одобряя и не осуждая ее, заметил киакдан.

- Да. Тогда, только-только набравшись сил, я попыталась преодолеть поселившийся во мне ужас, но я боялась всего, боялась даже вида собственных доспехов. Оружие, резкие звуки, лица окружающих - меня пугало все. Потом я немного окрепла, но по-прежнему мне было страшно даже выходить из своей комнаты. Верховный Маршал сказала, что такое иногда происходит с ранеными, так что, взяв в первый раз меч в руки и почувствовав его чужим, я даже не очень расстроилась. Поначалу. Но затем... - Пакс поморщилась, вспомнив, как впервые после болезни решила попрактиковаться с оружием. - Это была самая обыкновенная тренировка, - сказала она. - Все знали, что я еще не оправилась после ранения, и никто не стал бы работать со мной в полную силу, но я...