- Зря теряешь время. Шел бы лучше кататься на каруселях.

Мальчишка пожал плечами, громко чихнул и простуженным голосом ответил:

- Успеется. Вот стану рыцарем, потом накатаюсь.

- А что они здесь делают? - удивленно спросил Андрей у своего провожатого.

- Это все липовые рыцари. Дожидаются своей очереди на прием к Фее. Пап-прашу, - раздвигая руками фальшивых героев, громко командовал Пострадавший. - Пап-прашу, граждане кандидаты.

Внезапно дорогу им загородил усатый дядька могучего телосложения. Он возвышался над хрупким низкорослым Пострадавшим как дерево баобаб и возмущенно говорил:

- Без очереди не пущу. Не имеете права! Мы все здесь такие же рыцари и не позволим всяким проходимцам по блату пролезать к Фее.

- Такие же, да не такие, - легко отстранив его, сказал Пострадавший. Эх, граждане, и охота вам такой приятный сон в очереди проводить?

- И я этого розового заморыша собственными руками из воды вытащил, не унимался дядька. - Ну кругом блат! Думал, уж во сне все по справедливости. Шиш! И здесь за взятку все двери открыты!

Уже на самом верху очередь заволновалась, пришла в движение, и Пострадавшего с Андреем закрутило словно в водовороте.

- Ты бы видел, что здесь ночью делается, когда все спят, - крепко держа мальчика за руку, сказал Пострадавший. - Не протолкнешься. Перила каждый день чинить приходится - кандидаты отрывают их начисто. От стен куски яшмы отколупывают, позолоту с дверей соскабливают. Ужас!

Наконец Пострадавший пробился к красивым двустворчатым дверям тронного зала. Он сильно постучал кулаком, а затем крикнул в щель между створок:

- Ваше Величество! Ваше Величество, это я, Пострадавший. Велите пожалуйста мне открыть. Я вам настоящего рыцаря привел.

Кто-то из очереди попытался оттеснить Пострадавшего в сторону. Другой ухватил его за воротник, третий - за рукав.

- Имейте совесть, граждане кандидаты! - завопил Пострадавший. - Ведите себя по-рыцарски! Не рвите одежду! Итак в лохмотьях хожу!