Юная драконесса оказалась лишь немного больше человека; она лежала в дальнем углу, свернувшись как кошка и накрыв голову крылом. Заметив покрытые засохшей кровью шрамы на плечевых суставах, Битти вспомнил, что жертве подрезали крылья.

-Как вас зовут? - выдавил он.

Драконесса резко подняла голову и обернулась к человеку.

-Ты ещё кто? - глухо спросила она на чистом японском.

Битти с трудом заставил себя говорить спокойно.

-Я... как вам сказать... Я охотник.

-Понятно, - глаза дракона превратились в тонкие щели. - Решил поговорить с чучелом?

-Мне просто хотелось...

-Да пошёл ты на *****! - рявкнула крылатая, внезапно перейдя на английский.

Битти вздрогнул.

-Как вас зовут? - повторил он с запинкой. Диктофон и холокамера кругового обзора были встроены в браслет его часов.

Драконесса выругалась по-японски.

-На кой хрен тебе сдалось моё имя, а?

-Пожалуйста, всё не так как вы думаете...

-Думаю? - она дёрнула хвостом. - Я не умею думать. Я зверь, зве-ерь, добыча, жертва, ящер рогатый. Иди отсюда, поганец, у меня нет на тебя настроения.

Менахэм хотел было ответить, но тут в глайдер поднялся пард-инструктор. Оценив обстановку, он оскалился.

-Вас предупреждали.

-Ты, кошка драная, тебя я всё равно достану! - рявкнула драконочка, вцепившись в прутья.

Усмехнувшись, пард подошёл к клетке и подозвал Битти.

-Запомните, - он указал на перепончатое ухо крылатой пленницы. Стрелять лучше всего сюда; луч поджарит ей мозг, смерть наступит быстро. Если вы предпочитаете пулевое оружие - цельтесь в горло, разрывная пуля вызовет гидростатический шок и вам не составит труда добить суку. Стрелять в бок или грудь не стоит, у драконов два сердца; только зря помучате.

Пард усмехнулся, заметив что пленница поникла.

-Раненный дракон часто приходит в бешенство, - продолжил он весело. Так что постарайтесь прибить её сразу. Опасность вам не грозит, разумеется, киборг стоит на страже. Но полагаю, вы платили за удовольствие лично прикончить дра...