Кивнув на следующую дверь, чиновник сказал:

– Пройдите и предъявите консультанту. Он поможет выбрать способ ухода.

– Здорово у вас все устроено, – сказал Мэйсон. И снова помахал чиновнику флагом-пропуском. – Что ж, спасибо за все. До встречи в следующем мире.

– Эта встреча произойдет не раньше, чем мое тело не сможет выдержать дальнейших омоложений, – пообещал тот.

Консультант оказался высоким, тощим, лысым и неразговорчивым. Взяв пропуск, он придирчиво осмотрел его.

– Предпочитаете быструю или медленную?

– Боже правый! Что за вопрос? Кому захочется умирать медленно?

Похоронным тоном консультант сообщил:

– Я спрашиваю не о процессе испускания последнего вдоха, а об условиях смерти. Желаете, чтобы это произошло скоро или с определенным интервалом?

– Лучше сделайте это поскорее, с минимальной задержкой, – кивнул Мэйсон с хмурой иронией. – В противном случае могу пасть духом и переменить решение.

– Это случается.

– Неужели?

– Часто, – подтвердил консультант.

– Что-то новенькое, – сказал Мэйсон. – Еще ни разу не слышал, чтобы кто-то зашел так далеко, а потом вернулся и рассказывал байки.

– Никто не рассказывает. Молчание – цена свободы.

– В таком случае я могу изменить свое решение в любое время вплоть до финального момента и преспокойно уйти отсюда, дав клятву, что никому не скажу ни слова?

– Вам не придется давать клятвы.

– Почему же?

– Вы не захотите изобличать собственную моральную трусость.

– Ах, как вы правы! – сказал Мэйсон.

Собеседник посмотрел поверх него ничего не значащим невыразительным взглядом:

– Однако я не думаю, что вы измените свое решение. Вероятно, вы из тех, кто откладывает решение, пока не становится слишком поздно.