Он кивнул головой в сторону небольшой грунтовой дорожки, уходящей вглубь.

— Там нас не подслушают.

Минут пять трое — двое? — брели по тропке, собираясь с мыслями.

— Так кто ты? Тело принадлежит Ксении — из десятого класса, я её знаю.

— Знаешь? — выдохнула Ксюша, прорываясь сквозь мысли Влады, но оборотень поморщилась и затолкала её обратно.

— Ну да, она часто в олимпиадах участвует. Умная.

— Я бы так не сказала…

Артем улыбнулся снова, поднял лицо, подставляя его холодному зимнему солнцу.

— Повторюсь: кто ты? Откуда знаешь обо мне?

— Я оборотень, пантера. Меня лишили силы за преступление и запечатали в теле этой серой мышки.

— Тело ничего так, зря жалуешся, — старшеклассник окинул девочку оценивающим взглядом.

— Ты меня в моем не видел. Мне оставили только способность видеть наших, сумеречных…

И Влада замолчала — она не знала, зачем ей нужен этот мелкий бес и что она хочет у него спросить.

— И кто же тебя наказал?

— Высший Орден. Слышал о таком?

— Я думал — сказки. А за что?

— За… — Влада замялась. — За убийство человека. И за то, что из-за моих действий пострадали слишком многие, нарушилось Равновесие.

Ксюша совершенно не понимала, о чем они толкуют, но Артем присвистнул и с уважением поглядел на неё.

— Круто. А как же тебя зовут, оборотень?

— Влада Цепеш.

— Что, родственница того самого?

— Прямая наследница — через его сына, Мирчу.

Разговор заглох. Потом Артем искоса посмотрел на девочку.

— Ты чего-то хочешь от меня, Влада? Или Ксения?

Она покачала головой, чуть ссутулившись.

— Мне ты ничем не сможешь помочь — да и не привыкла я просить о помощи. Просто хотелось поговорить с кем-то из своих. У тебя невысокий уровень, восьмой или девятый, да?

— Блин, ты такая тактичная.