Более того, неизвестно, был ли принят наш сигнал. - Мисс Тейлор, - раздраженно перебил Бойл. - Мистер Хокинс! Поз-вольте напомнить вам, что я стал председателем совета после законных выбо-ров. Время на прения будет отведено позже, а пока сообщаю: по возрасту эта планета - приблизительно ровесница Земли в ее каменноугольную эпоху. Как известно, на этом этапе еще не существует ни одного биологического вида, уг-рожающего нашему главенству на планете. Когда такой вид появится что-ни-будь вроде исполинских ящеров Третичного периода, - мы должны занять прочное положение. - Мы же умрем! - выкрикнул один из мужчин. - Мы-то умрем, - согласился эскулап, - но потомки наши будут полны жизни. Надо решить, как создать для них самые благоприятные условия. Мы завещаем им наш язык... - С языком все будет в порядке, док, - крикнула вторая женщина, то-щая белобрысая пигалица с резкими чертами. - Вот о потомках-то и разговор. Я представляю здесь женщин, способных к деторождению, нас пятнадцать. До сих пор мы были очень осторожны, и не без причины. Можете ли вы, как врач, не имеющий ни лекарств, ни медицинской техники, ручаться, что мы родим без осложнений? Можете ли обещать нашим детям жизнь? Бойл отбросил напыщенность, как изношенную одежду. - Сказать по чести, вы верно заметили, мисс Харт, - ответил он. - Нет у меня ни лекарств, ни медицинских инструментов. Но ручаюсь вам, мисс Харт, вероятность благополучных родов у вас гораздо больше, чем если бы вы жили на Земле веке эдак в восемнадцатом. Насколько мы знаем, на этой пла-нете нет враждебных человеку микробов. Будь они тут, большинство из нас на-верняка уже умерло бы от заражения крови. Это, я думаю, ответ на оба ваши вопроса. - Это еще не все, - сказала мисс Харт. - Нас здесь пятьдесят три души, мужчины и женщины. Десять супружеских пар не в счет, остается трид-цать три человека - двадцать мужчин и тринадцать женщин. Опять нам не везет. Мы не очень юны, но все же мы женщины. Какую форму брака мы уста-новим? Моногамию? Многомужество? - Разумеется, моногамию, - буркнул долговязый тощий мужчина.