- Два года тому назад я одного пижона крупно обыграл - бешеный фарт мне шел. А тот через это с Тучкова моста сиганул, - признался Кузя. - Утоп? - Нет. В воде призадумался - решил жить. На всю Неву заверещал. Его речная милиция вытащила, откачали. Я этому недоутопленнику все деньги его вернул... А все-таки груз на душе: из-за меня человек на тот свет захотел. Тогда я и завязал. - А я дяде слово дал - не играть на интерес. - Так вы, значит, тоже... любитель? - с оживлением спросил Кузя, присаживаясь на стул. - Еще какой! - ответил я. - У меня с детства талант. Тут забурлил у нас разговор на волнующую тему, Памятуя свое обещание не сердить дам-антикартежниц, не буду излагать его. Скажу только, что в процессе той беседы возникла у меня одна светлая идея. - Давайте, Кузя, заключим двусторонний дружеский пакт о безналичной игре, - предложил я. - Будем играть на деньги, но вручать их друг другу не будем. Таким образом, мы останемся честными перед людьми и перед самими собой, и в то же время у нас будет взаимное удовольствие. - Но ведь это самообман, - высказался Кузя. - А впрочем... - Он взял колоду, снял с нее траурный креп - и воскресли короли, дамы и валеты всех четырех мастей. Вначале карта шла Кузе, потом ветерок удачи подул в мою сторону. Но все равно играл я осторожно, прикупал вдумчиво. Такой стиль сердил моего партнера, хоть вроде бы ему и на руку был. - По-бабски играешь, - ворчал он. - По мелочишке клюешь, зануда грешная! Чувствую, жмот ты, Шарик! (Так он мое имя переделал.) Через какое-то время из прихожей раздался троекратный звонок. Дядя мой явился, причем сердитый. И тут выяснилось, что мы уже два часа играем, а в дядиной квартире - тьма непроглядная. На другой день, в воскресенье, опять направился я к Кузе. И засиделся до вечера. И пошло-поехало: как воскресенье (субботы тогда рабочими днями были) - я к нему. Сидим, поигрываем. И хоть он не одобрял моей манеры играть, но все же мы прочно на карточной почве с ним подружились. Ни дяде, ни тете про это наше времяпрепровождение я не сообщал, будто ни Кузи, ни карт в помине нет.