Искать в кабине дерево не пришлось: очень скоро компьютер доложил, что цель обнаружена.

- Я с самого начала не сомневался в успехе! - торжествовал Билко. Гении - они гении во всем.

- Подожди напяливать себе на голову лавровый венок, предостерегла его Ронда.

- Насколько я понимаю, теперь предстоит самое сложное?

- Ты все правильно понимаешь, - ответил я, отстегиваясь. - Пойду доложу Кулашаве, что мы засекли ее летающий музей. Потом потолкую с Джимми.

Кулашава восприняла мое сообщение с восторгом, но в стиле сильных мира сего: одновременно мне было указано, чтобы я постоянно держал ее в курсе событий, но при этом не терял времени на ненужные промежуточные доклады. По дороге в каюту Джимми я размышлял об этической стороне предложения Билко повысить запрашиваемую цену.

Как и предвидела Ронда, самое сложное началось только теперь. Две версии "Erlkunig" Шуберта, отличавшиеся одна от другой только длиной (вторая была на пятьдесят сотых секунды короче), - и мы определили свою точку триангуляции. Новый поиск выброса "Мира свободы" - и мы обнаружили их на расстоянии пятидесяти с небольшим астрономических единиц.

- Всего пятьдесят единиц за десять лет! - заметил Билко.

- Видимо, двигатели запрограммированы на небольшое, но постоянное ускорение, - предположила Ронда. - Наверное, они сильно потеряли в скорости, когда задержались в системе Лаланд.

- Нам это только на руку, - заметил я. - Если бы они летели с постоянным ускорением все сто тридцать лет, то мы бы ни за что их не догнали.

- Кстати, с какой скоростью они, по-вашему, перемещаются? - спросила Ронда.