- Девочка-девочка, - тяжело вздохнул инструктор. - Ты же знаешь, что наши адмиралы скорее удавятся, чем позволят женщине стать военным пилотом. Не поступить тебе в военное училище.

- А в гражданское?

- А для гражданского спонсор нужен! - сердито буркнул Пимен, опускаясь на лавку у входа в ангар. - Ты в курсе, сколько стоит год обучения там? Пять тысяч галактических кредитов, как минимум! Пойми, никто тебя за так учить не станет! Твой золотой аттестат дает право бесплатного обучения в колледжах среднего уровня, но только в промышленных, электронных или текстильных. Никак не в летном училище!

- Знаю… - понурилась девушка, уныло ковыряя песок носком ботинка. - Но я не могу без неба, дядя Пимен! Я без неба с тоски сдохну! Только что делать? Я ведь…

- Что?

- Пыталась уже найти себе спонсора для поступления… Разослала результаты выпускных экзаменов, заключение медкомиссии и твои рекомендации по всем известным транспортным компаниям. Из восьми пришел запрос на подробную анкету. Я отправила…

- И?… - насторожился Пимен.

- Отказали… - едва не плакала Лина. - Все их устраивало, кроме одного. Того, что я - женщина! На то, как я летаю, этим сволочам плевать!

- Девочка ты моя хорошая… - грустно посмотрел на нее инструктор. - Пойми, во всем Ринканге нет ни одной женщины-пилота. Слышишь? Ни одной!

- Значит, я буду первой! - упрямо сжала кулаки девушка. - Я все равно добьюсь своего!

- Как? - поинтересовался Пимен. - Пусть даже ты каким-то чудом поступишь. Как учиться станешь? Жить-то на что-то надо. Ведь с довольствия фонда тебя со дня выдачи аттестата сняли?

- Сняли, - неохотно подтвердила Лина.

- В том-то все и дело.

В Ринканге детей из неблагополучных семей не забирали в приюты, как круглых сирот, а ставили на так называемое фондовое довольствие. Большая часть детского фонда принадлежала государству, меньшая - различным общественным организациям.