– Может быть, вы выберете объектом ссоры кого-нибудь другого? Я не имею дела с юнцами.

– С юнцами?! Не слишком ли сильно сказано?

– Сказано человеком, привыкшим отвечать за свои слова. – Тоник крепче сжал посох. Положительно, юнец действовал ему на нервы. В кой-то веки забрел в рекламируемый городок и вместо нечисти ему предлагают сразится с «коллегой» по ремеслу.

Молодой маг отступил на шаг. В тот же миг Тоник почувствовал на себе действие заклинания отрицания магии.

– У вас все здесь нападают без предупреждения?

– А вы чего ждали, когда пришли сюда? Предлагаю сдаться на выгодных условиях.

– Непременно сделаю после того, как вы познакомитесь с моим другом.

– Каким другом?

– Он как раз у вас за спиной.

Молодой маг обернулся и увидел совсем рядом стоящего демона в полном боевом облачении. Кстати, единственный пеший демон; далее стояло полдюжины демонов на драконах. Видно было, что маг изрядно перепугался, но все же нашел в себе силы криво усмехнуться:

– Иллюзия, – он произвел заклинание «правды».

– Предлагаю сдаться на выгодных условиях, – Тоник передразнил даже тон молодого мага.

– Впечатляет, что и говорить. – Маг собрался с силами. – Только в нашем роду сдаваться не принято. Поскольку бой проигран, я уйду с честью. И, прежде чем Тоник успел что-либо сказать, маг произвел какое-то неизвестное Тонику заклинание самоуничтожения. Вспышка, огненный смерч – и на том месте, где только что стоял маг, осталась чуть обугленная трава. Это не фокус – маг действительно кончил самоубийством. Причины совершенно непонятны. Да, по условиям дуэли выигравшему досталось бы половина добычи проигравшего мага или его служба в течении некоторого времени. Ни то, ни другое, магу совершенно не нужно – он просто отпустил бы его восвояси. Хватило бы просто позора от людской молвы – вон сколько собралось зрителей.

Действительно, зрителей собралось предостаточно.