Она поняла, что действительно включала запись каждый день.
- Попробую объяснить. Это немного глупо и не должно считаться характерным для всех людей. Только для Мэри.
- Понял. - Он поднялся на табурет с откидной подножкой* [*Малораспространенный вид американской мебели ], который Мэри кое-как соорудила в свой первый месяц на Празднестве, удобно уселся по-собачьи и приготовился слушать. В покое странные иглы, покрывавшие его шею и хвост, выглядели как украшения. По меркам аборигенов Тейтеп был красивым мужчиной.
Поскольку празы - четвероногие, от человеческих стульев для них мало проку. Табурет был удобней: Тейтеп мог лежать на его широкой верхней платформе и мог сидеть на подножке; в обоих случаях его глаза оказывались на уровне глаз Мэри. В посольстве это новшество так понравилось, что местным ремесленникам немедля заказали по нескольку табуретов для каждого помещения.
Тем временем Мэри продолжала "лекцию".
- Вы замечали, Тейтеп, что чем дальше от дома, тем дороже воспоминания о нем?
- Да. - Он достал из сумки кусочек сладкого дерева и, казалось, принялся его изучать. - А я и не думал, как важны для вас традиции!
Вы действительно очень далеко от дома. Примерно тридцать световых лет, разве не так? - Он вгрызся в дерево, срезав тонкую витую стружку углом переднего зуба, острого, как бритва. Проглотил стружку и распорядился: Пожалуйста, продолжайте.
Его властность всегда гипнотизировала Мэри. Она повиновалась:
- В традициях моей семьи, моего народа отмечать церковный праздник, называемый Рождеством.
Абориген проглотил еще одну стружку и повторил:
- Рождество.
- Для некоторых людей Рождество - религиозный праздник, и только. Для моей семьи это... поворот времен года. Только мы с Эсперанцей не можем договориться по поводу даты - ее домашний календарь отличается от моего; однако мы согласились, что раз в год надо отмечать Рождество. Затем, поскольку это праздник солнцестояния я спросила Мухмета, какой на вашей планете самый короткий день в году. Он сказал, что тамемб-нап-охд. Так что я решила отмечать канун Рождества в тамемб-нап-охд, а Рождество - в темемб-нап-чорр.