Я захлюпал к валуну, то и дело оглядываясь. Должен успеть. Главное добраться до тропинки. И не вляпаться в болото - оно где-то здесь, чуть правее. Туда они и хотят меня загнать. Нет, не выйдет! Все-таки я двигаюсь быстрее... Да, но как это могло случиться?! Эти нелепые убийства, ходячие мертвецы - ведь я же не этого хотел! Или это было НЕ МОЕ желание?! - я даже на мгновение остановился, пораженный этой мыслью.

Но нет, останавливаться нельзя - мой ужас погнал меня дальше...

...Я соскользнул с валуна и неудачно подвернул ногу. Черт! Только этого не хватало! Прихрамывая, я заковылял дальше. Позади наползал туман. В Нем фигуры мертвецов казались непомерно длинными и сухими. Или они и правда меняются? И двигаются они теперь значительно быстрее! А у меня все сильнее болела подвернутая нога.

Вот и тропинка. Хлюпанье шагов позади все ближе. Меня захлестывает волна животного ужаса. Я бегу, уже не обращая внимания на острую боль в ноге - сейчас бы я, наверное, бежал даже со сломанной ногой!

Кажется, этому не будет конца: туман, скользкие кочки, бешеные удары сердца в груди, собственное хриплое, со свистом, дыхание и медленно приближающиеся мерные хлюпающие шаги за спиной.

И вдруг туман разом кончается. Под ногами - твердая почва. Впереди, освещенные лучами предзакатного солнца, на фоне голубого неба вырисовываются неправдоподобно четкие белые коробки многоэтажек. Откуда-то издалека донесся гудок электрички...

...Только теперь, через год, когда я могу, наконец, без содрогания вспоминать об этом, я понял, что тогда произошло. Сальферна действительно исполнила не мое желание. Для исполнения необходимо слишком большое волевое усилие. Поэтому Сальферна исполняет только ПРЕДСМЕРТНЫЕ желания.

И исполняет их ПОСМЕРТНО.