- Нет, сэр. Могу. - Он поднял глаза с разгорающимся гневом. - Все как всегда, не так ли? В наборе будут благополучные дети аристократии. Несколько оставшихся мест отойдут богатым торговцам и губернаторам.

- Синклер, я уверен, что это ошибка. Только и всего.

- Ошибка? Сэр, среди элиты нет места для подопечного государства. Это опять из-за моих родителей, из-за того, что они сделали. Почему я должен платить за то, что делали они? Я их даже никогда не знал! Я только знаю, где они похоронены - и что значится в судебных решениях. Мы, риганцы, регистрируем все, но я - случайный фактор, сбой в системе. - Синклер опустил голову, продергивая листок сквозь неловкие пальцы. - Я слишком хорошо все понимаю, главный регент. Нам же ни к чему, чтобы светловолосые сыночки и доченьки лордов-министров и губернаторов в университете столкнулись с такими, как я, не правда ли?

- Синклер, пожалуйста. - Главный регент нервно сжимал руки. - Я уверен, это ошибка. Империи нужны такие блестящие люди, как ты.

Синклер смял в комок тонкий листок и швырнул его в мусорную корзину.

- Это не ваша вина, сэр. Вы рискнули, и я сделал для вас, что мог. Но видите ли, сэр, я не такой, как все, - и не только мои глаза говорят об этом.

- Синклер, ты казнишь себя за то, в чем нет твоей вины. Пожалуйста, разреши мне все проверить.

- Я буду благодарен вам, сэр. Но ничего не получится.

Главный регент поднял бровь.

- Думаю, что мне знакома подобная система. И, может быть, у меня больше веса, чем ты считаешь.

- Тогда вы поймете, как неловко будет, если найденыш вроде меня окажется лучшим в классе - опередит всех многообещающих потомков аристократии. А я буду первым, главный регент. Вы знаете.., так же, как и служащие по приему в Риганский университет.

Главный регент мрачно наблюдал за ним.

- Знание может быть опасной штукой, мальчик. Твое изучение политологии, имперской истории и социологии...