Зафод, заикаясь, бормотал что-то невнятное. Он отвесил замысловатый двойной поклон - традиционное бетельгейское приветствие старшего члена семьи младшим.

- Э-э,... у-у... привет, прадедушка, - выдохнул он наконец.

Старикашка двинулся вперед. Он уставился на компанию вокруг пульта. Он поднял руку и костлявым пальцем указал на своего правнука.

- А, - заявил он. - Зафод Библброкс. Последний из великого рода. Зафод Библброкс Никакой.

- Первый!

- Никакой!

Зафод ненавидел этот голос. Ему всегда казалось, что больше всего он похож на то, как если бы ногтями скребли по черному стеклу в окне того, что он привык считать своей душой.

Он съежился на стуле.

- Да, конечно, - бормотал он, - да, прадедушка, прости меня за тот случай с цветами, я действительно хотел их послать, но понимаешь, венки в магазине только что кончились, и...

- Ты забыл! - влепил ему Зафод Библброкс Четвертый.

- Ну...

- Вечно занят. И никогда не думаешь о других. Так же, как и все живые.

- Две минуты, Зафод, - смятенно прошептал Форд.

Зафод засуетился.

- Ну хотел я их послать. И письмо прабабушке я тоже напишу, вот только выберусь из этой заварухи.

- Прабабушке... - пробурчал старикашка себе под нос.

- Угу, - сказал Зафод. - Кстати, как у нее дела? Знаешь что: я даже навещу ее. Но сначала нам нужно...

- У твоей покойной прабабушки и у меня все очень хорошо, - отрезал Зафод Библброкс Четвертый.

- У...

- Если не считать того, что мы очень разочаровались в тебе, Зафик...

- Э-э... ну... - Зафод чувствовал, что почему-то никак не может вырваться из-под влияния прадедушки, а то, что Форд тяжело дышал ему в затылок, напоминало, что последние секунды неумолимо бегут. Шум и содрогания корабля все возрастали. Лица Триллиан и Артура мертвенно белели в неярком свете.