Для поддержания Поля Лэнгстона необходима была энергия, и чем больше энергии Поле поглотило извне, тем больше энергии требовалось изнутри для предотвращения распада Поля с излучением всего накопленного. Местные перегрузки приводили к прожогам, локальному исчезновению Поля, в результате чего пучки высокоэнергетических фотонов выжигали дыры в корпусе. Само Поле было близко к полному разрушению, а в этом случае накопленной в нем энергии сейчас хватит, чтобы испарить «Дерзкий». В космосе полное поражение означает мгновенную легкую смерть. На экранах полыхало темно-синее зарево, а у «Дерзкого» не оставалось энергии на то, чтобы вести ответный огонь или запустить двигатели. Каждый эрг был необходим для элементарного выживания.

– Нам придется сдаться, - объявил Колвин. - Подготовьте сообщение.

– Я запрещаю!

Да, Колвин на несколько минут забыл о политофицере.

– Я запрещаю! - снова крикнул Джерри. - Капитан, вы отстранены от командования. Командор Халлек, приготовьтесь к атаке! Мы не позволим неприятелю ступить на нашу территорию!

– Я не могу выполнить ваш приказ, сэр, - осторожно ответил Халлек.

После, при расшифровке записи, помощника капитана обвинят в предательстве - а сам Колвин стал изменником в тот миг, когда отдал приказ сдаться.

– Вам придется атаковать, капитан, - тихо сказал Джерри. - Посмотрите на меня, Колвин.

Герб Колвин повернулся и увидел в руке Джерри оружие.

Пистолет, но не ультразвуковой и не стреляющий отравленными стрелками, как у тюремной охраны. Ничем таким боевую броню не взять. Это было пулевое оружие. Похожее на небольшой ракетомет, но скорее всего пулевое. Замечательно подходящее для условий космоса.

– Подготовьте сообщение о сдаче, - повторил Колвин.

И указал на Джерри. Политофицер обернулся, но было поздно - старшина-рулевой прижал его руку с оружием к боку. Старшина-посыльный при мостике одним прыжком перемахнул через кресло и выхватил из руки политофицера пистолет.