— Да. И я не лучше, – напомнила Дан. – Держу пса в городской квартире.

— Ну, он не захочет обходиться без тебя, – заявил Рики. – Он тебя любит!

— Поедем в какой‑нибудь парк, – предложила Дан, – и спокойно поговорим обо всем.

В автобусе громко играло радио, и большую часть пути они молчали. Рики не мог не оценить, что это весьма кстати. Он успокоился и собрался с мыслями. Был ли он сам в клетке? Нет, ничего подобного. Тогда почему ее предположение ударило так больно?

— Ты, наверное, считаешь меня трусихой, раз я воспользовалась твоей помощью, чтобы сбежать? – спросила Дан, пока они приближались к облюбованной незанятой скамейке.

— Думаю, у тебя были свои причины, – ответил Рики, хотя, в самом деле, удивлялся. Но и он хорош – до сих пор не уведомил собственных родителей, что навестит Поттера.

«Раньше мы такими не были», – отметил он, вглядываясь в подругу.

— Половина ребят, которых ты видел, учится в моей школе. Это наш клуб, – объяснила она. – Оливия хотела сегодня провести оценку, насколько условия содержания соответствуют стандартам, указанным в правилах, которые нам надиктовал профессор Томпсон. Для них такие прогулки приятны.

— А почему ты прямо не отказалась? – спросил Рики.

— Потому что я учусь в естественнонаучном классе и, следовательно, должна нормально относиться к садизму, – изрекла Дан. – Вообще‑то, я часто отказываюсь, но надо иногда уважать общественное мнение, – добавила она.

— Тебе что, совсем не нравится? – Рики раньше не приходилось ей сочувствовать, обычно случалось наоборот, и ему было против воли лестно чувствовать, что она опирается на него.

— Не совсем, – уточнила она. – Я, в общем, получила то, что планировала. Просто есть некоторые сопутствующие моменты, неприятные. Мы с Питом говорили об этом. Я думаю, такое есть всегда.

— Наверное, – согласился Рики, вспоминая, как начинал учиться в «Слизерине».

— А что тебе сейчас нравится? Кроме мультиков, – уточнил он.