— Тем более странно, чтоб они вдруг оставили меня в покое, — напомнил он.

— Ну, надеюсь, все это прекратится естественным путем, — оптимистично заявила она. — Они сами вырождаются, да еще и стареют. И Гарри мне обещал, что они тебя не найдут, — мама отставила чашку. – Все, мне нужно ехать. Сообщи, пожалуйста, папе, что я не смогу вернуться до трех – думаю сегодня задержаться и поговорить все же об отпуске, хотя бы на неделю. Конечно, мне вряд ли его предоставят.

Этим она его обезоруживала – заботилась, раздавала поручения так, как будто все в порядке. Рики кивнул – действительно, какой отпуск, когда мама полгода провела в Италии из‑за прошлогоднего переезда. Причиной была, конечно, его безопасность.

— Ну вот что, мама, — начал он, тоже вставая. — Аргумент «Гарри мне обещал» от тебя звучал совершенно надуманно…

— Ты опять скандалишь?

В кухне появилась миссис Дуглас. Она работала у Макарони с тех пор, как он себя помнил, и, конечно, вмешивалась. Рики предпочитал не препираться с ней, неважно, из каких соображений – привязанности или старого детского страха перед поварешкой. А сейчас она, к тому же, могла услышать что‑нибудь, ставящее под угрозу декрет магической секретности.

— Нет. Просто мама верит дяде Гарри примерно так же, как я, — объяснил он более спокойно.

— Я думаю, мы рано или поздно поймем друг друга, — примирительно произнесла мама.

— Но ты ведь ничего не сказала обо мне, — нахмурился Рики.

— Разве? – мама вскинула брови. – А, ну, значит, не сказала. До вечера, дорогой.

На прощание мама поцеловала его в щеку. Рики проводил ее глазами, прежде чем остаться один на один с помрачневшей миссис Дуглас.

— Ну и воспитание в этой твоей школе! Что там случилось, что ты с самого приезда сам не свой?! Тебе не надоело? – мрачно поинтересовалась она.