— Справлялся, — подтвердил Блейд. — Но когда-нибудь могу и не справиться. В каждом мире из тех, что мне удалось с вашей помощью повидать действует один закон: не убьешь ты — убьют тебя.

— Ну, может быть в том мире, куда тебя забросит компьютер сейчас, этот закон не будет главным, — постарался подбодрить Дж.

— Вряд ли, — улыбнулся Блейд. — Во всяком случае, я буду очень удивлен. Очень.

— Но надеяться увидеть мир без насилия все равно надо, — убежденно заявил шеф отдела MI6A. Старый разведчик скорее успокаивал себя — он относился к Ричарду как к родному сыну и нервничал, перед очередной экспедицией подопечного в «Измерение Икс».

— «Надежда умирает последней», — сказал один комментатор в финале кубка Мира по футболу при счете три-ноль в пользу противника за две минуты до конца матча, — ответил Блейд. Он не верил в реальность мира без насилия — может быть, в кино и есть такие, но…

Лорд Лейтон хмыкнул при этих словах Блейда.

— Кстати, сэр, о Сынке Ти. — Блейд серьезно заговорил о насущном. — Вы уверены, что я не окажусь в этот раз опять ребенком. Или к тому же женского полу — что было бы совсем некстати.

Лорд Лейтон нахмурился и запихал в оттопыренный халат кармана моток липкой ленты. Руководитель эдинбургского филиала Макдан, разрабатывающей телепортатор для доставки предметов из «Измерения Икс» просто невозможен. «Работаем — отвечает, — работаем.» И как результат — Блейд отправляется в экспедицию, когда на устройство (его светлость кинул быстрый сердитый взгляд на огромную приемную камеру) нельзя положиться. Но и тянуть с очередной экспедицией больше некуда: Блейд вернулся в декабре, сейчас май, премьер-министр требует отдачи от вложенных в проект миллионов. Да и проверить новые изобретения хочется до зуда в ладонях. Если выкладки подтвердятся (а они должны, просто обязаны подтвердиться) — сотни опытных разведчиков отправятся за необычными артефактами, за трофеями, за новыми идеями и технологиями… Лейтон мечтательно закрыл глаза. Он будет отправлять в день по десять агентов, (подготовить их — забота Дж.), и тогда уж премьер-министр будет доволен. А это означает новые субсидии, воплощенные в аппаратуру замыслы… Эх, мечты, мечты… Работать надо!