Невольно Хиллари вспомнилось прощание с Фанком, то есть — с Файри, как теперь стало ясно. «Вы должны быть осторожны. Будьте очень осторожны. Я искренне рекомендую. Это не о Габаре…» Он словно их хотел предупредить о чем-то — и не решился, ограничился смутным предостережением… Неужели чутье не подводит Чака и что-то в самом деле готовится?.. Но — что??
— Пиши эту служебную, — мрачно сказал Хиллари, — по полной форме. Я подпишу ее.
ГЛАВА 2
«Отцы» и «матери» глобальной семьи Банш — люди тихие и скромные, нередко одинокие, но все они — системщики, причем матерые. Замкнутые в жизни, они раскрываются, только вербуя, обучая и опекая своих «деток», а еще — в сетях, где они общаются между собой и с семьями. Сначала Дерек, а затем и Хармон научили их тщательно маскироваться, создавать многоступенчатые виртуальные адреса, расставлять на этапах связи блокираторы — и оперы сетевого розыска регулярно налетали то на узловые машины телефонных коммутаторов, то на орбитальные станции ретрансляции… Сменные пакеты «плавающих» адресов обновлялись быстро, а их ключи в мозгу киборгов стирались «Взрывом» в первую очередь — а понять без ключа, к чему относится тот или иной набор дурацких фраз, было почти невозможно.
В комп-холле «Шахматный воин Запределья» Маска чужой не казалась — тут шастало немало внешне помешанных подростков. Откуда в памяти ее был номер абонемента и кто абонировал ей вход в регион INTELCOM, она не знала, но по цепи ассоциаций к INTELCOM было привязано понятие о шахматах, к нему — понятие о справочном бюро, к нему — образ чьих-то рук на клавиатуре, а запуск цепи вызывался словом ОТЕЦ.