Серигуанин повернулся к капитану:

— Обесспокоенный Пилигрим вновь интерессуетсся причиной вы’ова.

— У нас чрезвычайная ситуация.

— Что-то с кораблем? — справившись с первоначальным удивлением, поинтересовался Джеймс, радуясь, что его голос остается спокойным.

— Нет, я только что говорил это Стефану и Пилигриму. Корабль в полном порядке, но сорок минут назад ретрансляторы прыжковых ворот получили экстренное послание по гиперсвязи. С пятой планеты системы Л-434 сектора Арилл, — разъяснил капитан, подводя двух людей и серигуанина к главному пульту управления.

— Экстренное послание? — задумчиво нахмурил брови Стефан. — Какого рода?

— Сигнал SOS по всем каналам. Сообщение очень краткое: в нем давались координаты планеты, название системы, прочие технические характеристики, а затем шел сигнал бедствия и просьба всем кораблям поспешить на помощь в связи с критической ситуацией на планете. Мы ближе всех в радиусе двух дней полета: после переориентации прыжковых ворот до планеты можно долететь за два часа.

— Связь?

— Полностью отсутствует, — покачал головой Берг. — Мы обшарили все частоты данного региона, проверили наведенные на маяк ворот каналы, запросили внутрисистемную сеть…

— И ничего? — с замиранием сердца спросил Джеймс.

— Мертво на всех возможных каналах. Мы оправили зонд через прыжковые ворота на расстояние визуального контакта с планетой — на планете и в эфире никакой активности. На орбите замечены спутники, платформы, но и только. На наши призывы никто не отзывается, хотя прохождение через ворота зонда не трудно заметить.

— Это… нападение? — щурясь, Джеймс всмотрелся в экран, где за прыжковыми воротами виднелась красное пятнышко светила системы. Капитан хмыкнул:

— Тэш’ша? Вряд ли — Арилл слишком далеко от зоны конфликта.