- А вы, случайно, не магрибинский колдун?

- Как тебе сказать... Можешь считать меня его родственником. И я, как и он, долго бродил по свету, пока отыскал тебя...

- Меня?! - Васко снова позабыл о том, что ему не следует удивляться.

- Да, я тебя давно приметил и решил, что именно ты мне и нужен.

- Можно спросить, почему именно я?

- Потому что ты отчаянно скучаешь в школе.

- Верно, скучаю, - вздохнул Васко. - Там человеку никогда не дают думать о чем-то приятном. К примеру, ты представляешь, что едешь по пустыне Калахари верхом на белом верблюде, а тебя вдруг ошарашивают вопросом: за сколько часов две трубы, черт его знает, какого диаметра, решили наполнить какойто проклятый бассейн, если из одной, неизвестно почему, вода перестанет течь раньше, чем из другой.

- Если речь идет о последней задаче, то проклятый бассейн наполнится за четыре часа двенадцать минут.

Тут уж Васко не выдержал:

- Да хватит вам давить на воображение! Скажите, зачем я вам...

- Если тебе это так интересно и если ты, разумеется, не боишься, пойдем со мной.

- Вообще-то я слыхал о похитителях детей, но, как мне кажется, их больше интересуют дошколята. Что же касается страха, то я больше боюсь того, что случится дома после скандала из-за кошачьего стихотворения, которое я сочинил на уроке геометрии. В этом месяце отца в пятый раз вызывают в школу.

- Разумеется, все это печально, но, может, как-нибудь уладится. Пойдем.

И Неизвестный усадил Васко в довольно-таки неказистую с виду машину, которая, казалось, безо всякого усилия тронулась с места и помчалась со скоростью двести километров в час.

Вскоре они подкатили к домику, чудом зацепившемуся за поверхность горного склона. Краска с его стен облупилась, лестница потемнела от времени, а окна, как видно, давно не мыли.

Неизвестный ловко вкатил машину в гараж, устроенный в бывшей конюшне, и кивнул Васко, приглашая следовать за ним.