- Угу, - буркнул Нельсон, - ума не приложу, зачем правительству понадобилось тратить два миллиона. Наверное, решили нас порадовать хорошо оплаченным отпуском.

- Ну, - Боумен отхлебнул кофе, - какие будут идеи?

- Большей частью они относятся к тем парням, что подсунули нам этот подарочек. - Нельсон мрачно вздохнул. - По крайней мере весна только-только началась, и у нас еще есть время обмозговать ситуацию.

- Как ты думаешь, имеется там что-нибудь живое?

Нельсон покачал головой.

- Сомневаюсь. Хотя, чтобы убедиться в этом, нужно туда для начала попасть. Правда, думаю, даже в этом случае там не окажется жизни, нашей уж точно.

- Приятная перспектива, - откликнулся Боумен, - я, конечно, ценю доверие, оказанное мне Республикой, но лучше бы она была посдержанней и не проявляла свое расположение столь щедро. Мы не в состоянии сесть на эту чертову планету, нас не встречают веселые дружественные аборигены, готовые нам помочь, мы даже не можем найти хоть какую-нибудь закономерность в этих чертовых взрывах.

- Да, над взрывами нам еще придется поломать голову, - согласился Нельсон, - если бы не они, мы, возможно, и справились бы с этой задачкой.

- Если бы не взрывы, нас бы вообще сюда не послали, - проворчал Боумен, - я битых три часа исследовал последовательность вспышек с помощью компьютера, но так ничего и не понял. Они происходят совершенно случайным образом. Следующего взрыва можно ждать час, а можно - полвека. А не научившись их предсказывать, мы не сможем подобраться достаточно близко, чтобы получить какую-нибудь новую информацию.

- Может, нам стоит еще несколько недель покрутиться здесь, а потом вернуться и объявить, что ничего не вышло?

- И лишиться двух миллионов?

- Боюсь, у нас на руках нет ни одного козыря, Милт. Во-первых, тяготение такое, что мы очень рискуем превратиться при посадке в нечто двухмерное. Во-вторых, воздух не пригоден для дыхания и радиоактивен.