Я стоял рядом с револьвером в руке. Ниточка дыма взвивалась над дулом.

Дородный мужчина в синем расталкивает толпу. "Посторонитесь! Назад! Назад!" Опускается на колени возле набивной куклы, синий на фоне красного и белого. "Скончался!"

Все было удивительно нереальным. Хотелось смеяться, но я почему-то зарыдал.

Мы куда-то ехали. Я повернулся к мужчине в синем справа от меня.

- Вы меня повесите? - спросил я нетерпеливо. - или убьете электричеством? Или... как тут у вас казнят убийц?

- Откуда вы взялись? Смертная казнь давно отменена.

Я смотрел на человека, сидевшего по другую сторону широкого стола. На вид он был добродушный.

- Вы ведь посадите меня в одиночку? - спросил я. - Ну, конечно. Я настолько опасен, что вы посадите меня в одиночку.

- Полно, полно, - сказал добродушный мужчина. - Мы не собираемся наказывать вас. Тюрьмы не для того. Мы сделаем вас послушным членом нашего общества. Надеюсь, вам понравится. Камеры у нас вполне комфортабельные.

- Нет! Нет! - завопил я, когда они поместили меня в камеру. - Вы не смеете! Уведите меня отсюда! Пожалуйста, о, прошу вас...

Из-за огражденного экрана неумолимо хлынула музыка и слова:

УАНГ-НГ! СТРНН-Н! "МНОГО КУРИШЬ? СДАЛИ НЕРВЫ? НУ И ЧТО? ПОМОГАЕТ БИЛЛОУСТО! ПО-КУ-ПАЙ! УС-ПО-КОЙ-СЯ" УАНГ-НГ! СТРН-ННН! "МНОГО КУРИШЬ?.."

Ad infinitum2

1 Через трудности к звездам (лат.).

2 До бесконечности (лат.).