И вот однажды, несколько миллионов лет назад, она послужила "заземлением" для гигантской молнии, одного из тех бесшумных и невидимых зарядов электрической энергии, которые накапливаются десятилетиями. Большая часть внешнего слоя льдины испарилась в виде плазмы. А остальное изменилось. Минеральные окклюзии превратились теперь в берилловые жилы, переходящие кое-где в глыбы натурального изумруда размером с голову Инвестора, пересекаемые тут и там сетью красных корундов и пурпурных гранатов. Там были комья сплавленных алмазов таинственной расцветки, ярко горящих алмазов, получаемых только из редкостного металлического квантового состояния углерода. Даже сам лед изменился и стал чем-то роскошным и уникальным, следовательно, по определению, драгоценным.

-- Вы нас интригуете, - сказал Инвестор. Для них это было выражением глубочайшего энтузиазма.

Роза-Паучиха улыбнулась. Энсин продолжал:

-- Это необычный товар, и его цену трудно установить. Мы предлагаем Вам четверть миллиона гигаватт.

Роза-Паучиха ответила:

-- У меня достаточно энергии для работы станции и ее обороны. Ваше предложение очень щедро, но мне просто негде хранить такое количество энергии.

-- Мы можем дать в придачу решетку из стабилизированной плазмы для ее хранения.

Эта неожиданная, просто сказочная щедрость должна была ошеломить ее. Конструкция плазменной решетки намного превосходила возможности человеческой техники. Владеть такой - это значит лет на десять стать чудом света. Как раз этого ей хотелось меньше всего.

-- Не интересует, - сказала она.

-- Не интересует главная валюта межгалактической торговли?

-- Нет. Я могу тратить ее только у вас.

-- Торговля с молодыми расами - неблагодарный удел, - заметил Инвестор. - Полагаю, что Вам, в таком случае, нужна информация. Вы, молодые расы, всегда хотите торговать технологиями. У нас есть несколько формировательских технологий для торговли с их Фракциями. Это Вас интересует?