- Мама… - прошептал Альварец, оторопело уставившись на розового слона. Слон приветственно поднял хобот и захлопал ушами.

- Старый знакомый, - сказал Кошкин. После появления слона он почувствовал себя лучше. Раз и Альварец его видит, значит, слон - не галлюцинация.

Альварец с подозрением посмотрел на Кошкина.

- В каком смысле? - спросил он.

- А он уже приходил, - объяснил Кошкин, занимая своё место. - Да ты не волнуйся, капитан, он смирный. Так вот ушами похлопает, потопчется на месте - и уходит.

- Куда уходит? Кошкин пожал плечами:

- Кто его знает… Вот, смотри сам!

Альварец снова повернулся к экрану. Слон, ещё раз взмахнув хоботом, исчез. Последующие два часа Кошкин занимался своими делами, Альварец же сидел неподвижно, тупо глядя на опустевший экран.

- Послушай… - пробормотал он наконец. - А тебе

не кажется странным, что слоны эти появляются спустя короткое время после прохождения гиперпространственников? Вот как только лайнер прыгает в туннель или, наоборот, из него выскакивает, - жди слона. Кошкин нахмурился.

- При чём здесь лайнеры?

- Ты погоди, ты послушай. Вот давай проверим: втри пятнадцать по локальному времени должны пройти два тяжеловеса. Вот помяни мое слово: мы увидим сразу двух слонов!

Капитан оказался прав. Едва прошла волна гиперматерии, порождённая переходом двух кораблей, и экраны «Искателя» ожили, как в пространстве появились два розовых лопоухих слона. Они приветственно помахали друг другу хоботами, затем один дружески похлопал другого по хребту. После этого слоны неторопливо побрели по пустоте, словно были обычными земными животными и паслись в