Филип Пулман

Рубин во мгле

(Салли Локхарт - 1)

Салли шестнадцать лет, и она необыкновенно хороша собой. Ее

знания литературы, языков и музыки оставляют желать лучшего, зато

она умеет вести бизнес, лихо скакать на лошади и без промаха

стрелять из пистолета. Когда при загадочных обстоятельствах

погибает ее отец, Салли остается одна в туманном Лондоне. Она в

опасности, хоть и не подозревает об этом. Как сгущается смог над

городом, так сгущается тайна, от разгадки которой зависит ее жизнь.

А виной всему - зловещий секрет, заключенный в рубине.

Глава первая

Семь блаженств

Прохладным, ветреным днем в начале октября 1872 года к конторе судоходной компании "Локхарт и Шелби", в самом сердце делового Лондона, подкатил кеб. Из него вышла юная девушка - одна, без провожатого - и, расплатившись с извозчиком, огляделась вокруг.

Она была удивительно хороша: лет шестнадцати на вид, худощавая и бледная, в траурном платье и в черной шляпке, под которую она тотчас убрала растрепанный ветром завиток светлых волос. Ее глаза казались необыкновенно темными для блондинки. Девушку звали Салли Локхарт, и через пятнадцать минут ей предстояло убить человека.

Удостоверясь, что перед ней нужный дом, она поднялась по ступеням и вошла. За дверью начинался тусклый, желто-коричневый коридор, с конторкой портье по правую руку, где пожилой человек сидел под лампой и читал "Негодяйку Пенни". Когда девушка легонько постучала в стекло, он вздрогнул и поспешно отложил журнал.

- Простите, мисс. Не заметил, как вы вошли.

- Мне нужно видеть мистера Шелби. Но он меня не ждет.

- Ваше имя, мисс?

- Меня зовут Локхарт. Мой отец был... мистер Локхарт.

Портье мгновенно просиял.

- Мисс Салли, не так ли? Как же - я вас помню!

- Неужели? По-моему, я здесь никогда раньше не бывала...