Но дни шли за днями, и все проще становилось держаться в седле, все легче казались в обращении меч и копье. Пришел наконец час, когда Златко решил, что можно сворачивать временной оазис. И вот шестеро странствующих рыцарей выехали из леса на дорогу, чтобы тут же выяснить, что до замка Риберак рукой подать. До первых приключений, надо было полагать, тоже...

Костя пришпорил коня и мигом догнал остальных. Он увидел, что работавший в винограднике крестьянин в длинной, почти до пят холщовой рубахе, склонился перед ним в низком поклоне и в ответ приветливо качнул копьем.

- Навстречу нам кто-то скачет, - сказал Петр. - Видите, пыль клубится на дороге.

- Это, наверное, посыльный владельца замка, - ответил Костя, припомнивший кое-какие прочитанные исторические романы. - Сейчас передаст приглашение погостить. Странствующих рыцарей всегда в замки приглашали.

Доктор педагогических наук подняла вверх руку, требуя внимания.

- Все помнят, как мы должны себя вести и что делать? Исторические недоразумения нам, сами понимаете, совсем ни к чему. Лаэрт Анатольевич, не обижайтесь, но вас я попрошу все время быть рядом со мной. За вами особый пригляд нужен!

- Да что ж я, первоклассник какой-нибудь, что ли?! - обиделся учитель физики. - Прекрасно помню, что все мы - рыцари из Англии и направляемся в Марсель, чтобы нанять корабль и переправиться в Палестину. Там, в Святой Земле, неверные начинают теснить христиан. Уже пало княжество... э... княжество... в общем, мы отправились им на помощь.

- В 1164 году, то есть четыре года назад, мусульмане захватили христианское Антиохийское княжество, находящееся в вассальной зависимости от Иерусалимского королевства, - пришла на выручку своему Лаэрту Верочка. Это одно из четырех основанных рыцарями-крестоносцами на Ближнем Востоке феодальных государств. И вообще самые большие успехи христианских воинов уже позади. Пару десятков лет назад безрезультатно окончился второй крестовый поход, в котором принимали участие германский император Конрад III и французский король Людовик VII.