— Зато, волей Махала, одну линию уже пустили. Уф-ф, ну и жара!.. Кстати, что-то я вчера новости пропустил, что там у мох[н]оногих?

— Да выборы, что ж еще. Как обычно, подрались Туки с Брендискоками, ну жуть как интересно. Все у этих коротышек не как у порядочных тангаров… хм-м… людей. В натуре, прямо у урны и подрались. Камеру своротили, опять же корреспонденту выбили зуб золотой… Комики. Да ну их к Мандосу, в самом деле!

— А вот я слыхал, что третьего дня…

— Ага. Трон там был, рассказывал. Вообще мрак. Они еще спрашивают, — за что не любят эльфов. Да этих уродов в море выпускать нельзя, они же как мумаки в стекольном магазине! Нет, конечно, на шлюпочках своих они они здорово бултыхаются, но, спрашивается, за каким Морготом им понадобился броненосец? Бессмертные…

Подъемник, напоследок издав долгий писк, остановился. Гномы спихнули инструмент на край шахты. Снори махнул рукой — машина с лебедкой отъехала в сторону…

— Ох, и рванет же сейчас! — мечтательно протянул Трон. — Все-таки годятся на что-то и эти орки вонючие. Снори, будь добрый, налей пивка. Там, под столом возьми.

Снори выкатил из-под стола пузатый бочонок. Гномы окропили бороды белоснежной пеной, долгими глотками выпили, стряхнули кружки.

— Хорошо пошло! Слушай, Трон, — сказал Гролин. — А правда ты надысь…

Земля дернулась так, что опасно зашатались хлипкие стены деревянной бытовки.

— Сила!.. Об-береги нас Эру, это еще что!? В створе шахты клубилось багровое, местами до черноты, пламя. Это был огонь без дыма, и в глубине его извивались странно четкие полосы чего-то светло-красного… И даже не просто огонь. Из отверстия в земле шла волна такого сильного рева, что гномы даже сначала не поняли, что это — только крыша бытовки сорвалась и покатилась кувырком по площадке, а стенки просто сложились. Проходивший мимо стройки припанкованый хоббит в лохматых джинсовых шортах, — чтобы все видели его бритые модернистские ноги — решив, видимо, что Гондор снова нарушил условия перемирия, рухнул на землю, прямо где стоял, закрыв голову руками и широко раскрыв рот.