- Хотя почему бы и нет? - сказал Вебер. - Во всяком случае, в эту версию все укладывается. Если бы ее удалось доказать... Слушай, а может, Эгле - тоже планета Предтеч?

- В смысле, что сами эглеанцы - это уже цивилизация второго порядка?

- Естественно. Им же все-таки не миллион лет. Я к тому, что эта оборонительная система была оставлена предтечами, они такие штучки любили.

- Я тебя понял. В таком случае, эглеанцы вообще ничего про нее не знают. Но все равно надо попробовать спросить.

- Я спрошу. Подумаю вот, как лучше сформулировать, и спрошу, - сказал Вебер.

- И вообще, попробуй порасспросить их о прошлом, - сказал Лепешев. Нутром чую, там должно быть что-то интересное.

- Да, наверное, - согласился Вебер. - Корни должны быть там.

- Ты с этим запросом долго провозишься? - спросил Лепешев.

- Часа три минимум. - Вебер взглянул на часы. - Давай к половине шестого...

- В рубку или к тебе?

- Лучше сразу ко мне.

В дверях Вебер обернулся.

- Слушай, а при чем тогда эти птицы? - спросил он.

Лепешев пожал плечами. Про птиц он забыл.

На самом деле, причем тут птицы? Птицы в схему не укладываются.

Да в какую схему? Нет еще никакой схемы, голая эвристика при полном отсутствии логики.

На одной логике тоже далеко не уедешь, напомнил он себе. Компьютеры сдались.

А все-таки давай попробуем по порядку...

Итак: благоустроенная планета. Чертовски благоустроенная, даже эквивалент подобрать трудно. Подарок судьбы или рукоделие? Скорее последнее, но точно не знаем.

Уничтожили три корабля - после посадки на планету. Что это за оружие такое, которое дает врагу время на посадку? Да и не только на посадку: первый корабль был атакован через сорок две минуты, второй - через двадцать девять, третий - через восемнадцать. Нет, если это и оружие, то крайне несовершенное. Кроме того, механизм действия: в первом случае атмосферное электричество, во втором - солнечные лучи, сконцентрированные гигантской воздушной линзой, в третьем - гравитация. И существенный ущерб нанесен самой планете, об этом мы как-то забываем.