Харкинс отрицательно покачал головой.

- А мне приходилось. Лет десять назад мы доставляли грузы в соответствии с соглашением. Жукам не много надо было на песчаной планете, по торговля есть торговля, верно? - он виновато моргнул. Харкинс молчал. Тогда Леон продолжил: - Это жуткое зрелище. Любая планета погибает при отсутствии экосистемы... океаны еще кое-как существуют, но там не остается никакой растительности. Вся почва на ней съедена и превращена в гранулы бежево-ржавого цвета. Я даже подержал тогда несколько таких крупинок в ладони. Мне все время казалось, будто в них сидят маленькие жуки. Потом моя кожа болела несколько недель. Траки откладывают в этом песке свои яйца, а личинки потом поедают все вокруг. Я помню, как я разглядывал эту планету и постоянно думал: вот здесь, должно быть, когда-то был луг, или лес, а может быть, чья-то ферма. А теперь здесь ничего нет. - Леон вздохнул и посмотрел вокруг. - Я мог бы остаться там навсегда. Ведь воздух на планете пригоден для дыхания. Но я бы не хотел там жить. Ни за что на свете. Таким я представляю себе ад.

- Тебе еще повезло, - сказал Алад. - Я слышал о торговом корабле, который задержался у них на какое-то время, а потом тела членов экипажа пришлось вносить в список срочных поставок.

- Это старая история, - возразил Харкинс. - Мне никогда не приходилось видеть убедительных доказательств таких рассказов.

- Господи, а какие могут быть доказательства? Мы же знаем по Песчаным Войнам, что траки не берут пленных.

- Ну что ж. Скоро мы в этом убедимся. Осталось совсем немного подождать.

Джек почувствовал на себе их пристальные взгляды. Он еще раз осмотрел центр управления. Харкинс откашлялся:

- Что ты собираешься делать, капитан? Джек глубоко вздохнул и помолчал, прежде чем ответить.

- Каким оружием вы располагаете?

- Четыре пушки - по две на каждом стабилизаторе.

- Пульт управления общий, или каждая пушка управляется своим компьютером?