- Ладно, не кипятись, - миролюбиво улыбнулся Витек, отрезая ломоть хлеба. - Давай лучше поедим, а то меня с утра так загоняли, что даже пожрать не дали.

- Давай-давай, и чайку себе налей, а то что ж в сухомятку-то...

- Узнаю старого собутыльника! - усмехнулся Витек, наливая чай.

- Зато я не узнаю, - пробурчал Михалыч. - Раньше ты идиотских вопросов за столом не задавал.

- Так ведь все течет, все изменяется... К тому же мы с тобою до вчерашнего дня сколько не виделись?

- Дак, лет десять, наверное...

- Вот, а за это время я из кандидата наук в дворника превратился, а ты из члена Союза художников в бомжа.

- Ну, насчет бомжа, то и ты местом жительства не располагаешь...

- Это верно, но тут не моя вина.

- А чья?

- Странная это история, Сережа, - вздохнул Витек, задумчиво глядя куда-то мимо Михалыча. - И чем дальше я ломаю над ней голову, тем больше запутываюсь.

- Что за история? Не тяни душу, выкладывай.

- Подожди, дай поесть! - Витек демонстративно откусил огромный кус колбасы. - Лучше ты про свои беды расскажи, как ты тут очутился, - жуя, добавил он.

- Да со мной все просто... - Михалыч отставил стакан, глаза его помрачнели. - Лет этак шесть назад угораздило меня в политику влезть. Познакомился на выставке с хорошими ребятами, поговорили, выпили. И после этого разговора все, что я до того делал настолько ничтожным показалось на фоне этого бедлама, что тут же в их партию и вступил.

- А что за партия-то?

- Да было такое объединение - "Демократы России". Вот к ним я и пришел, вместе художественную школу для ребят из бедных семей открыли, бесплатную. Я преподавателей хороших подыскал, не жлобов. Ну, с год нормально поработали, а потом началось... В городе выборы готовились и каждая сволочь стремилась к власти пролезть, причем способами никакими не брезговали. В газетах стали про наше объединение стали писать черт знает что, про школу наговорили такого!..