- Я должен осмотреть место происшествия, - сказал Холмс, энергично поднимаясь с кресла...

...Медленно, со скрипом, отошла одна тяжелая железная дверь, за ней вторая. Нашим глазам открылась маленькая комнатка без окон. Тусклая лампочка освещала каменные стены и грязный цементный пол. У одной стены стояла кровать. Постель была в страшном беспорядке: подушка валялась на полу, одеяло и простыня тоже частично съехали на пол и были сильно измяты. Короче говоря были заметны следы борьбы. Кроме кровати в комнате находились также ящики с пищей, и унитаз.

Холмс посмотрел на маленькое, не больше дюйма в диаметре, отверстие на потолке.

- Это вентиляция?

- Да, мистер Холмс, но туда и мышь не пролезет.

Холмс подошел к унитазу, и стал его разглядывать. Симпсон, и без того очень нервный, начал терять терпение.

- Мистер Холмс, я высоко ценю Ваши способности, но, по моему, Вы сейчас занимаетесь глупостью. Ведь совершенно ясно, что если бы узник даже и захотел туда залезть, у него бы не вошла голова. Да и дальше канализационная труба не превышает шести дюймов в диаметре.

- Я так и понял, - спокойно ответил Холмс. - А что это за грязь на полу?

- Понятия не имею. Когда арестованного сажали сюда, пол был абсолютно чистым.

- Похоже, что это из канализации... - сказал Холмс задумчиво. Но тут взгляд его остановился на ящиках с пищей. На них стояли бутылки с водой. Рядом, на цементном полу, в маленькой лужице, валялись осколки еще одной. - Только два вопроса, Симпсон. Первый: когда вчера открыли камеру, бутылка уже была разбита?

- Да.

- Второй: вы уверены, что узник почти ничего не съел из этих запасов?

- Съедено столько, сколько он обычно съедал за два дня.

- И тем не менее, он исчез отсюда не после двух дней заточения, а всего лишь двое-трое суток назад, - заметил Холмс. - Об этом нам говорит вот эта лужица. Если бы бутылку разбили три недели назад, вода бы высохла.