Кто-то… Нет, это был не безымянный «кто-то»… Чужой злобный хохот черными камнями раскатывался в его сознании, и гремел, гремел, похоронным колоколом гремел чужой хриплый ненавистный голос: «Саргатанас!.. Сар-р-гатанас!.. Саргатанас-с…» Грозный рык свирепого дракона и шипение холодной ползучей твари слышались в этом голосе.

Саргатанас…

Это отвратительное слово ничего ему не говорило, он никогда раньше не слышал этого слова. Он навел справки – и обомлел, и все оборвалось у него внутри, и ему показалось, что он летит в черную зловонную бездну, разверзшуюся с обратной стороны привычного мира.

Саргатанас. Генерал воинства Сатаны, подчиняющийся Астароту – одному из самых приближенных к Падшему Ангелу демонов. Саргатанас. Могущественный демон из дьявольской рати, способный проникать в сознание человека и читать все его мысли, даже те, которые скрываешь от самого себя. Саргатанас…

Он невидящими глазами смотрел в книгу, и чувствовал, что превращается в кусок льда, рассыпается в прах, сгорает в адском огне… Он понял, что обречен.

Нет, он пытался бороться, он разузнал молитвы и заклинания, он прошел через мучительный ритуал экзорцизма, но Господь словно не замечал его, оставив наедине с силами Ада. «Саргатанас!» – грохотало в голове, и краски мира меркли от злобного хохота вселившегося в него демона.

Он знал, что обречен. Он знал, что все его планы неизбежно будут разрушаться, и суждено ему прозябать в бессилии и забвении. Слуга Сатаны как клещ впился в его душу, и не было в мире силы, способной изгнать его, – Господь не желал вступаться за черную, насквозь прогнившую душу.

Он не хотел прозябать, не желал жить жизнью земляного червя. Был только один выход – и он выбрал этот выход. Он выбрал смерть – избавление и освобождение.