Свои доносы Лунзи всегда начинала с громкого заявления: "Я говорю правду!" - которое Сасс находила совершенно невыносимым. Сассинак было бесполезно напоминать, как она сама в пятилетнем возрасте поправила квартального координатора за использование вежливого эвфемизма во время застольной беседы. "Правильно говорить "кастрированный", - безапелляционно заявила маленькая Сасс. Теперь она никогда бы не поверила, что могла сказать за столом нечто подобное, не важно в каком возрасте. Убрав кухонный угол, который теперь выглядел абсолютно чистым, если не считать нескольких белых крупинок песка, Сасс задумалась, как же заставить Лунзи и Джанука улечься спать.

- Восемь дней. - Капитан усмехнулся, глядя на пилота. - Этого должно хватить. Как же нам повезло, что грузовик опаздывает.

Оба рассмеялись своей старой шутке. Для остальных было полной тайной, каким образом им может пойти на пользу, что другие корабли "опаздывают".

- Незачем оставлять свидетелей.

- Естественно. Зато оставим свидетельство - определенного сорта. Капитан снова усмехнулся, а пилот кивнул. Свидетельство, указывающее на кого-то другого. - Держу пари, что эти дураки внизу напились до бесчувствия, поджидая свой грузовик. Мы можем сфальсифицировать контакт, если только они не говорят на каком-нибудь никому не понятном языке.

- Давайте-ка посмотрим... - Пилот порылся в справочнике и довольно хмыкнул. - Нет проблем. Неогейш - родной язык Ордена.

- Он отсюда родом?

- Нет, но здешние колонисты с Инниш-Айра, а Орлен - с тамошней внешней станции. Там тот же язык и диалект. Колония новая - язык не мог особенно измениться.

- Но дети - они ведь будут говорить на Стандарте?

- Это федеральный закон - все дети к восьми годам должны говорить на Стандарте. Колонии снабжаются учебными пленками и компьютерными кубами для детских садов. У нас не должно возникнуть проблем.

Орлен, вызванный на капитанский мостик, пробормотал в микрофон несколько фраз на Неогейше (так, во всяком случае, надеялся капитан) и принял ответ с главного космодрома планеты. Насколько капитан мог судить, ответное бормотание было точно таким же, только чуть длиннее. "Не язык, а черт знает что", - подумал он, гордясь звучным и музыкальным китайским языком своих предков. При этом капитан свободно владел Стандартом и еще двумя родственными языками.