С дрожью в ногах я подошла к отцовской машине.

Достала из нее канистру, облила себя бензином и пошла куда глаза глядят. Помню, выйдя со двора, я направилась в сторону речушки. Почему меня потянуло 89 к воде -- не знаю. Но прочно укрепившаяся в сознание мысль, что я обязана сгореть, что это единственный выход, отогнала в конце концов подальше от воды.

Я выбрала место, зажгла спичку и поднесла к подолу.

Огонь с гулом взметнулся к моему лицу. От невыносимой боли я бросилась на землю, закричала. Словно эта боль томила меня тысячелетия. "Прости мне грехи мои, о всевышний..."- успела подумать я.

Вдруг боль прошла, и я почувствовала, как поднимаюсь в небо. Даже не верилось, что. лежащее внизу обгоревшее тело несколько минут назад принадлежало мне. Я, вернее, моя душа, стремительно неслась кудато. Подо мной расстилалась красная пустыня.

Потом я услышала голоса, такие странные, хрипловатые голоса. Но никого при этом не видела.

Меня, словно прочитав мои мысли, тут же успокоили:

- Почему, земная женщина, ты сожгла сама себя? И почему в вашем краю многие женщины поступают, как ты?.. Они наверняка бы не делали это, но о многих вещах попросту не осведомлены... Да, ваша планета разумна. Но не такой разум мы здесь хотели увидеть...

Странно, я совершенно не боялась их. И перестала удивляться своему состоянию. Я ответила вопросом:

- Зачем вы меня спасли? Я не хочу жить!

В ответ засмеялись. Но другой голос, помягче и понежнее, принадлежащий, видимо, женщине, спокойно произнес:

- Мы не спасали тебя. Ведь дух бессмертен! То, что вы считаете смертью - это лишь переход человека из одного состояния в другое. Неужели ты не знаешь такой-простой истины, ведь ваши мудрецы открыли это тысячи лет назад?..

Я не смогла ничего ответить и потому молчала.

- Ошеломлена,- сказал кто-то из них бесстрастно.- Успокойся,- это уже обращались ко мне.- Ты нужна нам, чтобы многих на вашей планете спасти от мук, испытанных недавно тобою. Согласись только нам помочь, и мы подскажем тебе, как это сделать...