Момента, когда лучи двух вездеходов оказались на одной линии, я, естественно, не заметил. Только яркая небольшая вспышка, серия вспышек, как в грозу многоступенчатая молния - и все. Взрывная волна тряхнула меня и отшвырнула головой о крышу кабины.

Я не потерял сознания, потому что ясно помню, как лежал, подвывая от боли, и все же радостно думал: справедливость - есть. Есть справедливость.

Тишина стояла такая ужасная и неживая, что чтобы проверить, жив ли я и цел, я произнес вслух:

- Ну ты герой, парень. Ну ты крут.

Жив. И уже просто так ответил на похвалу со скромным достоинством:

- Ну, крут - не крут, а выкрутился.

В этот момент в кармане пискнул мой маленький компьютер. Кто-то вызывал меня, а судя по тому, что принял сигнал он, все остальное барахло в вездеходе безнадежно мертво.

Я поднял крышку, но экран не засветился.

- Ты молодец, дорогой, - это была она. Черт возьми, мир так прекрасен, и вот я получил поздравления от двух самых дорогих человек - от себя самого и от Милы.

- Как хорошо, что ты здесь, дорогая. А почему тебя не видно?

- Пока незачем.

- То есть, это ты убрала изображение? А то во время последнего сеанса с базой я тоже не видел Дика.

- Я знаю. Если бы не недостаток опыта, этого сеанса не было бы вообще.

- Что? Это сделала ты? Разве такое возможно?

- Что возможно? - она усмехнулась. - Вообще вырубить базу? Или чтобы это сделала я? И то, и другое, милый.

- Но зачем? Ты, что ли, всерьез на его стороне?

- Зачем? Ну, ты все-таки не дурак. Я хотела появиться неожиданно. Кстати, неожиданно и для него. Может быть, увидев мою птицу, они замешкались и пропустили твой выстрел, а?