Конхобар промучился до утра. Едва забрезжил рассвет, как он растолкал слугу и отправил его к лэрду Фергусу. Сводный брат не замедлил явиться.

– Что случилось, Конхобар? – тотчас же поинтересовался Фергус, войдя в покои короля, но, увидев, красные от бессонницы глаза, понял причину столь раннего пробуждения. – Ты не спал всю ночь? – Конхобар кивнул. – Неужели тому виной рыжеволосая красавица, дочь Федельмида?

– Да… Страсть сжигает меня… Что мне делать Фергус? Только тебе я могу довериться?

Лэрд Фергус никогда не видел короля в таком состоянии.

– Женись на ней. Девушка красива, дочь знатного воина. Что ещё нужно?

– Всё дело в Катбаде…

Фергус припомнил вчерашний пир, хотя голова от инаргуала ещё побаливала.

– Оллам никогда не одобрит твоего выбора.

Король заметался по комнате. Его верный слуга забился в самый дальний угол и боялся оттуда высунуться.

– Поди прочь! – прикрикнул на него король.

Слуга тотчас растворился в сумерках коридора.

Фергус подошёл к окну и откинул шпалеру, налетевший ветер растрепал ему волосы. Он с удовольствием вдохнул свежий воздух полной грудью.

– Ситуация весьма щекотливая. Оллам от своего не отступит. Его племянница ни по красоте, ни по происхождению – ни чем не уступает Эрмине. – Констатировал он. – А если….

Конхобар встрепенулся.

– Что? Говори, прошу тебя!

– А если отправить девушку в отдалённый замок, скажем, в Дал-Фитах, что на озере Лох-Кохал?

Король задумался.

– Да… Но в качестве кого?

Фергус рассмеялся.

– Разумеется, в качестве королевской невесты! Так ты поставишь Катбада перед свершившимся фактом. Он, конечно, будет в гневе, но, в конце концов, успокоится и смирится с тем, что Федельмид обошёл его. А за девушкой будут приглядывать мои люди. Не пройдёт и нескольких месяцев, как она вернётся.