Обычно подчиненные звали ее коротко — нагаруна Тес Амару, что можно перевести, как «госпожа руководитель». Хотя если углубиться в значение слов, то окажется, что «нагаруна» — это просто «уважаемый прах».

И когда Тес Амару вошла в помещение, где отдыхала после обретения Хозяина новоиспеченная маленькая тейна, ей было приятно услышать радостный возглас девочки:

— Нагаруна! Как я рада тебя видеть!

— И я вас тоже, о благородная тейна, — ответила Тес Амару, поклонившись.

Девочка взглянула на нее удивленно, а потом, вспомнив, подняла руку ко лбу и застенчиво улыбнулась.

— Ну что ты, нагаруна, — сказала она вполголоса. — Разве мы больше не друзья?

— Я прах у ног благородной тейны.

— Перестань, иначе я обижусь.

— Не могу, моя сиятельная тейна. Этикет придуман не мной, и отступать от него — это преступление и попрание чести Высшего Разума.

— Этикет придумали Хозяева, — с детской непосредственностью уточнила юная тейна. — А мой Хозяин хочет, чтобы мы остались друзьями.

И она подмигнула нагаруне телепатическим глазом.

Тес Амару промолчала, не зная, как выйти из этой щекотливой ситуации. Тридцать три сезона она была для этой девочки по имени Алиса ближайшей подругой и заменяла ей сестру и мать.

Она готовила Алису к обретению Хозяина, и это был по сути дела эксперимент — один из многих экспериментов Службы Исследований Планеты Первопредков, главная цель которых — понять и объяснить загадочные свойства и способности обитателей этого мира.

Но это был совершенно особенный эксперимент.

ГЛАВА 3

Считалось аксиомой, что принять Хозяина способен только гуманоид, который с рождения воспитывался в окружении благородных танов и тейн с Хозяином в голове и постоянно подвергался глубокой телепатической обработке со стороны Учителей — самых старых, мудрых и опытных Хозяев в теле специально отобранных и подготовленных носителей.