- Я знаю, я уже это слышала. Раз пятьсот, наверное.

- Кошмар! Я в самом деле такой зануда? - Он встал и положил руки ей на плечи. - Я не хотел. Честное слово. Просто я так и не научился разговаривать с женщинами, вот и все.

- А я так и не научилась прятаться, словно призовая золотая рыбка, которую ты не желаешь никому показывать, - резко заявила она.

Он поцеловал ее, щекотнув усами.

- На Вайнамо все будет по-другому. Когда мы наведем там порядок, я стану губернатором планеты. Пока что мне приходится считаться с Директоратом, а там я смогу делать все, как захочу. И как захочешь ты.

- Сомневаюсь. Разве можно тебе верить? Я заставила Ивало все рассказать, пообещав ему обмен, но ты свое слово не сдержал. - Она попыталась вывернуться из его объятий, но у него были очень сильные руки. Эльва вдруг поняла, насколько она беспомощна. - И теперь, когда я говорю тебе, что с пленниками надо обращаться по-человечески, ты ссылаешься на свой чертов Директорат...

- Но в руках Директората полиция!

- А ты - Адмирал флота, и ты никогда не забывал мне об этом напоминать. Ты можешь добиться, чтобы вайнамоанцев содержали под почетным арестом и предоставили более сносные условия...

- М-м-м, ну потом... - Его губы тыкались ей в щеку, она отвернула голову и продолжала:

- ...если будешь стоять на своем. Ведь это твои личные пленники, так ведь? Я достаточно об этом наслушалась - и от тебя, и от твоих зануд-офицеров, когда ты их приволакивал домой. Я читала, я прочитала сотни книг. А чем мне еще было заняться день за днем, месяц за месяцем?

- Но я работал! Я был бы рад выбраться с тобой куда-нибудь, дорогая, но...