Голье засмеялся, глядя сверху вниз на Правойатса, который тоже не был карликом. Но капитан был черткоианином из касты хозяев, могучего сложения, с короткими ногами и важной походкой, резкими чертами лица, вздернутым носом, бородой и шрамами, следами былых походов. Он носил простую зеленую тунику, на ногах - мягкие туфли, на бедре пистолет, единственным его знаком отличия была малиновая звезда на горле.

- Я сам ею займусь, - сказал он.

- Да, сэр. - Несмотря на синяки, денщик явно завидовал. - Вам так хочется увечий? Она, я вам скажу, крепкий орешек.

- Нет.

- От электрошока не остается следов, капитан.

- Я знаю. Занимайся своими делами, Правойатс.

Голье вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

Девушка, сидевшая на его койке, сразу вскочила. Красавица, определенно. Вайнамоанские женщины почти все привлекательные, а эта просто прекрасна: высокая, стройная, изящное лицо и прямой нос слегка забрызганы веснушками, крупный и сильный рот, загорелая кожа, соломенные волосы, раскосые голубые глаза. Кто-нибудь хотя бы слышал о подобном?

Она не бросилась на него - то ли от изнеможения, то ли укрощенная пост-действием газа. Прижалась спиной к стене и дрожала. Это зрелище слегка тронуло Голье. Он много повидал тех, кому не повезло: на Имфане, Новогале, на самой Черткои, и никогда не волновался. Люди, не способные себя защитить, должны стать добычей. Однако же он ни разу не встречал женщины столь же удрученной, сколь очаровательной.

Он небрежно отсалютовал, уселся за стол и улыбнулся.

- Как тебя зовут, милочка?

Она нервно вздохнула. Потом, после нескольких неудачных попыток, умудрилась выговорить:

- Я не думала... что кто-нибудь... знает мой язык.

- Кое-кто знает. Гипнопедия, слышала про такое? - Вне сомнения, она не слышала. Он подумал, что короткая и сухая лекция может ее успокоить. Это сравнительно недавнее изобретение на нашей планете. Предположим, некто и я не можем объясниться.