Утром Андрей еще раз обходит холм краем болота - может быть, попадется дичь. Шагает он осторожно, пригибаясь среди кустарника, чтобы никого не спугнуть. Но ему ничего не попадается, кроме ягод синевато-пепельной голубики. Голубика растет везде. Андрей-выбирает созревшие ягоды, ест.

Как выбраться из болота?

"В тайге нет дорог, - рассуждает Андрей. - Нет предупредительных знаков: "Осторожно, впереди спуск!" Тайга - это бурелом, хляби. Тайга это гнус, вьющийся над тобой, одиночество и опасность. Сломал в буреломе ногу - и ты погиб. В тайге, правда, можно идти куда хочешь. Но здесь нет даже этого: кругом болота. Только холмы один за другим тянутся к северу".

Андрей идет по холмам на север.

Отряд Чепелева вышел на поиски олова на равнину между Полярным Уралом и низовьем Оби. Чепелеву удалось обнаружить касситериты, но он со всей решительностью утверждает, что руды бедны и не представляют промышленного интереса. Чепелев просил другое или хотя бы параллельное основному задание. В управлении учли его просьбу, разрешили переключить поиск на актиниды. Задача геологам понравилась, обещала успех. Двадцать два года тому назад здесь прошла группа В.Л.Собенко и скорее для будущего наметила месторождения. Чепелеву это облегчало работу. Срочно были подняты и отпечатаны карты похода Собенко - занимался этим отдел Андрея. Так же срочно надо было доставить карты Чепелеву. В летнюю распутицу доставить их можно было только на самолете. В тайге и среди болот аэродромов не было. Андрей имел практику по прыжкам с парашютом, завотделом поручил доставить карты ему.

Уже полдня Андрей идет от одной сопки к другой. Они, как горбы, поднимаются над болотом. Минуешь одну - из воды вырастает другая.

- Как бы не влезть в трясину, - говорит Андрей тихо, спустившись с очередного холма. - Ничего хитрого: нырнешь - и нет тебя. Горсточка пузырей, а потом все успокоится...